I protagonisti della Bibbia. 16 – Rebecca

La cugina e moglie di Isacco che preferì Giacobbe a Esaù

Rebecca (רִבְקָה‎, Rivqah), è uno dei più importanti personaggi femminili narrati all’interno della Bibbia. La sua apparizione è nella Genesi e si riferisce al matrimonio con Isacco.

Dopo la morte di Sara, Abramo intensifica la ricerca di una moglie per Isacco, e incarica il servo Eliezer di cercare una donna adeguata per il figlio.

Eliezer si mette in viaggio, e giunto in prossimità della cittadina di Arran, si fermò nelle vicinanze di un pozzo per pregare il Signore di manifestare una donna che potesse essere la sposa di Isacco. Si mise quindi in attesa che arrivassero le donne come ogni sera per attingere l’acqua dal pozzo.

A quel punto incontra Rebecca. Il nome della giovane significa «corda» ed è inteso come un legame che avvolge con la propria bellezza.

La ragazza, inoltre, si rivela essere la figlia di Nacor, il fratello di Abramo e di Milca: sarebbe dunque la nipote di Abramo e cugina di Isacco, nonché sorella di Labano.

Rebecca presenta Eliezer alla propria famiglia, e dopo la sua richiesta e l’approvazione di Labano, che funge da capo-famiglia, decide di seguirlo per sposare il Isacco, con la sua dote dote in corredo e oro.

La famiglia di Isacco e Rebecca non è benedetta dall’arrivo di figli fino a quando la donna ha un’età di circa 60 anni, dopodiché resta incinta e partorirà due gemelli, ai quali saranno imposti i nomi di Esaù e di Giacobbe.

La gravidanza di Rebecca è significativa nella narrazione della sua sofferenza, in quanto i gemelli sono turbolenti e pare che combattano tra loro. Il Talmud interpreterà questa indicazione come il presagio del futuro conflitto tra Roma (rappresentata da Esaù) e il popolo ebraico (personificato da Giacobbe).

Rebecca, al contrario di Isacco, predilige Giacobbe, e lo aiuta a usurpare la benedizione di Isacco, riservata al primogenito, dopo che Esaù ebbe venduta al fratello la primogenitura in cambio di un piatto di lenticchie. È della donna l’idea di preparare per Isacco cieco il piatto a lui preferito, facendolo portare da Giacobbe in modo che Isacco, credendolo Esaù, lo benedisse.

Fu la stessa Rebecca a convincere Isacco, successivamente, a vietare il matrimonio di Giacobbe con una donna ittita. Giacobbe obbedì e ottenne da Isacco la benedizione.

Dopo la morte Rebecca fu sepolta accanto a Isacco nella Tomba dei Patriarchi a Hebron