Il significato dei numeri nella moltiplicazione dei pani e dei pesci

Da 5 pani e 2 pesci restarono 12 ceste

Le Sacre Scritture sono composte da numerosi libri, i quali sono stati scritti osservando generi letterari diversi. Noi tutti sappiamo che per accostarci alla lettura di un testo dobbiamo distinguere il suo genere: non ci sogneremmo mai di considerare storico un thriller o un romanzo, oppure di dare un significato scientifico a un libro di genere fantasy.

In aggiunta a queste considerazioni, che sono valide per ogni testo, nella letteratura religiosa c’è da considerare l’aspetto teologico, il quale spesso viene espresso attraverso il linguaggio simbolico. In questo preciso contesto, e nella fattispecie della cultura ebraica antica, e non solo, i numeri assumono un’importanza fondamentale.

Limitandoci esclusivamente all’analisi dei numeri che appaiono nella vicenda della moltiplicazione dei pani, possiamo dunque trarre delle indicazioni rilevanti.

Il numero dei pesci che Gesù ricevette era di 5, ai quali si aggiunsero 2 pesci, e l’obiettivo era sfamare una moltitudine di circa 5.000 uomini, senza contare donne e bambini. Gesù ha voluto quindi riferirsi all’unico modo che serve per togliere all’uomo la fame “interiore”, ovvero la legge di Dio, che con il numero 5 rinvia al Pentateuco, ovvero la Torah. I due pesci, portano il totale a 7, che è il numero che indica la completezza totale: Gesù dice che il perdono va dato non solo 7 volte, ma 70 volte 7.

Molto significative sono le 12 ceste del cibo che gli apostoli raccolsero dopo aver sfamato la moltitudine. Esse indicano le 12 tribù di Israele e vogliono comunicare che il messaggio che distrugge la fame è indirizzato a tutti e non si esaurisce, in quanto rtesterà tutto ciò che è sufficiente alle 12 tribù, ovvero al popolo ebraico. In questo caso si afferma la universalità e perciò la cattolicità della Chiesa di Dio e del suo messaggio di salvezza eterna.